C'ÉTAIT NOTRE TERRE

Le domaine de Montaigne, quelque part dans le nord de l'Algérie. 653 hectares transformés en exploitation agricole, où poussent eucalyptus, vignes, avoine et blé. Sur cette terre règnent depuis toujours les Saint-André – ou, plus exactement, depuis qu'au milieu du XIXe siècle ils s'y sont établis, comme tant d'autres familles accomplissant le projet français d'une colonie de peuplement en Algérie.

Dans un récit choral, les voix de six membres de cette famille s'entremêlent pour dire, chacune à sa façon, le moment de l'effondrement de leur monde – la guerre d'indépendance algérienne. Réunissant cinq acteurs et actrices sur une scène habitée par la peinture de l'artiste kabyle Kamel Khélif, Célie Pauthe donne à entendre le chœur de ces personnages qui, par leurs violentes contradictions, exposent toute la folie du système colonial – français, mais pas seulement –, sa rage autodestructrice, sa nostalgie maladive.

La metteuse en scène porte sur scène, pour la première fois, la langue brûlante, baroque et implacable du romancier Mathieu Belezi, en adaptant le premier des quatre romans qu'il consacre à la colonisation de l'Algérie par la France. Avec ce récit qui tresse la voix des morts à celle des vivants, Célie Pauthe nous invite à « regarder l'Histoire dans le blanc des yeux », comme le disait le dramaturge allemand Heiner Müller – et rouvrir une histoire, celle de la colonisation, qui n'en a pas fini de finir, ni de répandre ses logiques délétères sur notre présent.